Portugal qualificou-se para a segunda final consecutiva do Campeonato da Europa de hóquei em patins, ao vencer nas meias-finais a tricampeã Espanha, por 3-2 nos penáltis, depois do 2-2 no tempo regulamentar e no prolongamento, em Paredes. A seleção nacional vai defrontar a França, este sábado, na final do torneio.
Gonçalo Alves assinou o 3-2 nas grandes penalidades, num encontro em que a Espanha, tricampeã, começou a vencer, com um golo de Sergi Aragonés, já na segunda parte, aos 37 minutos, com Portugal a conseguir virar o resultado, com tentos de Miguel Rocha, aos 39, e Hélder Nunes, aos 42, e com César Carballeira a empatar, no último minuto do tempo regulamentar.
O selecionador nacional, Paulo Freitas, considerou o resultado justo, elogiando os seus jogadores: "Fizemos um jogaço! Esta é a minha opinião. Os primeiros 25 minutos então foram fantásticos. Depois demorou-nos ali um bocadinho a entrar na segunda parte, aumentámos outra vez os níveis de intensidade, aumentámos a dinâmica, a mobilidade com bola e sem bola, e acho que o resultado acaba por ser justo."
Depois de três derrotas na primeira fase, Portugal chega à final da 56.ª edição do Europeu, que vai disputar este sábado, a partir das 21h15, frente à França, em busca do seu 22.º título, o primeiro desde 2016, enquanto a Espanha vai disputar o terceiro lugar com a Itália. O treinador lembrou as dificuldades no arranque da prova ao mencionar o esforço da equipa: "Os jogadores estão de parabéns por tudo o que fizeram, por tudo o que têm sofrido, por tudo o que temos ouvido."
Paulo Freitas explicou que os portugueses terão de "competir que nem animais novamente" contra uma França "muito competente, que é uma grande equipa, composta por enormes jogadores nos dois sentidos: são enormes na qualidade e enormes também na altura, o que nos coloca sempre dificuldade na dimensão física".