A ausência de Wout van Aert, após queda feia na Através da Flandres a meio da semana, veio dar um cunho de inevitabilidade a um favoritismo que já era declarado para a Volta a Flandres, um dos Monumentos do ciclismo, uma das mais míticas Clássicas do calendário do ciclismo.

Mathieu van der Poel (Alpercin-Deceuninck), um dos reis das provas de um dia, tentava nas estradas da Bélgica juntar-se ao grupo de recordistas da corrida, com três triunfos, o fê-lo com a autoridade que se esperava. Numa prova marcada pelo mau tempo e pelas inusitadas imagens de ciclistas a levaram à mão as suas bicicletas pelo empinado empedrado, escorregadio por causa da chuva, o neerlandês cansou-se de ter companhia a 45 quilómetros da meta, na descida do Koppenberg, empreendendo uma escapada a solo que só terminou na meta, em Oudenaarde, com o campeão do mundo a erguer a sua bicicleta no ar, audácia que só se permite a quem é verdadeiramente dominador.

O neerlandês, que se dá tão bem na estrada como no cyclocrosse ou nas bicicletas de montanha, junta-se a outros tricampeões na Flandres, num grupo com gente ilustre como Tom Boonen ou Fabian Cancellara, depois das vitórias em 2020 e 2023. É a sua 5.ª vitória em Monumentos, depois de em 2023 ter triunfado na Milan-San Remo e Paris-Roubaix.

“A minha época já é bem-sucedida depois de ganhar a Volta à Flandres”, sublinhou o ciclista no final, ainda de cara carregada de lama e com os pulmões a clamarem por ar, ele que revelou ter sofrido muito nos quilómetros finais. Mas ganhar na Flandres “de camisola de arco-íris vestida” é um sonho de criança que o ciclista de 29 anos já cumpriu.

E bater o recorde parece algo perfeitamente ao alcance do neto do mítico Raymond Poulidor, que não quis falar para já na defesa do título no Paris-Roubaix que se realiza já na próxima semana.