Uma das tormentas do râguebi para quem nasce num país que não é considerado do tier one, designação do batismo dado às melhores nações do mundo oval, está na dificuldade em defrontar essas seleções em jogos internacionais. Porque os ‘buracos’ no calendário para essas partidas são poucos e pela pouca disponibilidade de tais países em agendarem encontros com adversários do tier two, degrau onde está Portugal. Esta ausência de confrontos é uma das reivindicações propagadas por quem tenta escalar no mundo do râguebi e ser mais competitivo.
Este ano, a seleção nacional até nem se poderá queixar muito. A Federação Portuguesa de Râguebi anunciou que vai jogar com a Escócia em Murrayfield, histórico estádio de Edimburgo, a 16 de novembro, entre duas partidas que terá em território nacional (com adversários ainda desconhecidos). Este jogo seguir-se-á ao duelo que, a 20 de julho, levará os ‘Lobos’ à África do Sul para defrontar os bicampeões mundiais em Blomfontein. Só neste 2024, portanto, Portugal vai medir-se contra o atual líder do ranking mundial e o sexto classificado.
Portugal não partilha um campo com os escoceses desde a primeira presença em Mundiais, conseguida em 2007, quando perdeu por 56-10. Além dessa derrota, apenas se defrontaram em 1999, também em Murrayfield, no torneio de repescagem para o Campeonato do Mundo desse ano. No último fim de semana, a Escócia terminou o torneio das Seis Nações na 4.º posição.
Pelo que tem sido dito e defendido pela federação, Portugal irá competir frente à África do Sul e Escócia já com novo selecionador a cargo da equipa nacional - supostamente, a World Rugby iria enviar até ao final de fevereiro uma lista de nomes entre os quais os responsáveis portugueses escolheriam o sucessor definitivo de Patrice Lagisquet, saído do cargo após o Campeonato do Mundo. Desde então que é João Mirra, ex-adjunto de Lagisquet, a tomar conta da seleção com a ajuda, sobretudo, de Daniel Hourcade, consultor argentino da World Rugby e no seu tempo também adjunto dos ‘Lobos’, em 2007, aquando da primeira ida a um Mundial.
No domingo, Portugal perdeu a final do Rugby Europe Championship, espécie de Seis Nações B, contra a Geórgia (36-10).