Vão perdoar-me que volte ao tema, não queremos que esta missiva que vos chega todas as semanas se torne monotemática, mas o futebol está sequestrado. Antes, ainda havia a decência de enfiar os cambalachos e os pagamentos de favores em quartos de hotel, mas agora já nem há pejo em ser discreto e o sorteio do bendito Mundial de Clubes da FIFA, competição que ninguém quer a não ser Gianni Infantino e uns quantos clubes que podem com ele lucrar, transformou-se numa espécie de desfile de carnaval, num carrossel com cheiro a dinheiro e influência.

Gianni Infantino, sabemos, é Gianni Infantino, o homem que defendeu o Mundial de dois em dois anos e que agora se vira para o seu projeto pessoal, um Mundial de Clubes que terá a tarefa impossível de rivalizar com a Liga dos Campeões, atravancando ainda mais um calendário que penaliza jogadores e ligas nacionais. Mas em Zurique, um desejo é um desejo, mesmo que ele demore a fazer cócegas nos nervos das extremidades dos patrocinadores, dos broadcasters - o acordo com a DAZN foi anunciado na véspera do sorteio - e principalmente dos adeptos.

Quando assim é, vale muito ter compinchas. E Gianni Infantino colocou-os na fila da frente durante o sorteio. Donald Trump, “um amigo muito, muito especial”, mandou uma mensagem-vídeo balbuciando um conjunto de frases aleatórias sobre o seu buddy. “Só quero dizer que vocês são liderados por um homem chamado Gianni, eu conheço-o só como Gianni, e ele é um ganhador. Ele é o presidente e eu sou o presidente”. Ah? Pois.

Mas não se ficou por aqui a ligação direta a Mar-a-Lago. Trump - que ainda não é presidente dos Estados Unidos, nunca é demais recordar - não estava em Miami, mas estava a filha Ivanka, o genro Jared Kushner e o neto. De Infantino ouvimos no discurso inicial que foi de Kushner a ideia do desenho do troféu do Mundial de Clubes, em mais um momento embaraçoso para não dizer constrangedor, como seria melindroso ver o pequeno neto de Trump a ter a primazia de tirar a primeira bola do sorteio, perante o olhar perdido de Gloria Estefan, diva da música latina.

Jared Kushner, diga-se, é uma das espinhas da pescadinha de rabo na boca que se tornou a FIFA. Diz Miguel Delaney no livro “States of Play” que trazer o Mundial de volta aos Estados Unidos tornou-se numa missão pessoal do genro de Trump, que terá viajado até à Arábia Saudita para garantir, junto de Mohammed bin Salman, o voto da federação saudita para a candidatura dos EUA, México e Canadá. Em junho de 2018, a candidatura tripartida bateria facilmente a de Marrocos. No final desse ano, a administração Trump desvalorizou as acusações imputadas a Bin Salman no sequestro e morte do jornalista Jamal Khashoggi, defendendo a manutenção das relações diplomáticas entre os dois países e negando, meses depois, um bloqueio de venda de armas a Riade. No ano passado, o “Washington Post” revelou que o fundo soberano da Arábia Saudita (PIF) investiu na empresa de Kushner, a Affinity Partners.

Terá sido através da família Trump, de quem se aproximou durante o processo de candidatura ao Mundial dos Estados Unidos, que Gianni Infantino forjou uma ligação a Mohammed bin Salman, lê-se no livro “State of Play”. Esta quarta-feira, e apesar de todos os registos medievais em termos de direitos humanos, a Arábia Saudita será confirmada como anfitriã do Mundial de 2034, até porque falamos de uma candidatura única. E uma candidatura que obteve da FIFA a maior pontuação de sempre na avaliação a uma proposta para sediar um Mundial.

Voltemos ao Mundial de Clubes. A seis meses do arranque, a prova tem apenas três patrocinadores. Talvez o interesse aumente agora que finalmente há um acordo com a DAZN, que irá transmitir os 63 jogos do Mundial de Clubes de forma gratuita. O negócio ter-se-á feito por cerca de mil milhões de euros, que serão quatro vezes menos face aos desejos iniciais da FIFA. Aqui na Tribuna Expresso continuamos à espera de respostas por parte da FIFA a perguntas que fizemos sobre o número e conteúdo das propostas de operadores de TV para a transmissão da competição e do grau de satisfação do organismo face ao interesse comercial que o Mundial de Clubes tem suscitado. No início de outubro, a Reuters noticiou que o fundo soberano da Arábia Saudita estava a trabalhar na compra de uma participação minoritária da DAZN, informação que o PIF negou. Mas veremos se em breve a Aramco, a petrolífera estatal do reino da Arábia Saudita, não estende o seu patrocínio ao Mundial de 2026, já confirmado, ao de Mundial de Clubes de 2025.