É o jogo do título?

“Não é uma questão de opinião, este jogo não é decisivo, é um facto. Agora tem uma importância grande, não há como escondê-lo, é um momento muito importante da época que pode ajudar as equipas. Não fazemos essas contas de ainda termos de ir ao Dragão ou jogar contra o Vitória em casa, todos os jogos são difíceis e nesta reta final todos os jogos vão tendo uma importância maior. O jogo não é decisivo, mas não há como fugir de que é muito importante para uma classificação final em 1.º lugar.”

O Sporting é favorito?

“Cada vez mais, estes jogos são sempre divididos. Tem mais influência o que aconteceu na Luz do que propriamente o momento geral das equipas. Vai ser importante entrarmos mais agressivos e sermos melhores em certos momentos do jogo.”

Que Benfica espera para este dérbi?

“Espero que a minha equipa seja melhor independentemente do que o Benfica vai fazer. Há certas situações em que de certeza absoluta que vamos melhorar. Espero um jogo muito dividido e, deixando o Benfica de lado, espero, acima de tudo, que a minha equipa tenha uma melhor entrada no jogo e seja mais competente em todas as fases do jogo.

Resumidamente, temos de jogar mais ao nosso nível. O Benfica foi superior, nós fomos amplamente superiores em casa, quando fazemos a avaliação dos dois jogos da Taça diria que, nos dois, fomos superiores e merecemos vencer, apesar de a última imagem ser a que fica. No último jogo, o Benfica foi mais agressivo e a melhor equipa naquele dia. Não peço nada de especial aos meus jogadores, simplesmente que estejam ao nível a que habituaram os adeptos e toda a gente no Sporting.

Tenho menos dúvidas, é mais claro para mim o que o Benfica pode fazer neste jogo em relação ao da Taça de Portugal. Não há diferenças naquilo que vamos fazer jogando um avançado diferente. Acho que o Tengstedt fez um bom jogo, mas isso é uma decisão para o treinador do Benfica. O grande foco foi melhorar a nossa equipa, tenho a certeza que conseguimos fazer melhor.”

Os encarnados partem em desvantagem?

“Na Taça partia, agora sim em termos de pontos, no jogo em si, não. Na Taça, um golo não lhe seria de muito, agora, um golo a mais do que o Sporting garante-lhe os três pontos. Os meus jogadores perceberam que podem fazer melhor. Deixando o Benfica de parte, porque não controlamos, queremos muito ganhar e sabemos que temos essa obrigação.”

Assinaria um empate?

“Não, temos de vencer o jogo porque temos essa oportunidade. Com o desenrolar do jogo, depois veremos qual será o melhor resultado. Queremos muito ganhar e seguir em frente com esta dinâmica de vitórias, principalmente em casa. De forma alguma assinaria um empate antes do jogo.”

E se o Sporting ganhar?

“Sinto que damos um passo importante, se será muito importante, vamos ver. Não há como esconder que ficaríamos com uma vantagem de quatro pontos com mais um jogo - que não interessa para nós. Obviamente que torna mais difícil a vida dos adversários, principalmente jogando com um adversário direto, por tudo, pelos pontos e pela parte física, tudo conta neste momento.”

E Viktor Gyökeres

“Faz o seu trabalho quando não faz golos e aí é olharmos para o jogo, teve uma assistência e, quando estava 2-1, tem uma jogada individual em que faz um remate ao poste. Se entrasse, estariam a falar de mais uma grande exibição e de como o Viktor empurra a equipa para a frente e etc. Portanto, fez o seu trabalho, pode sempre fazer melhor, mas isso digo de todos os jogadores. É deixá-lo fazer o seu jogo e fazer melhor no próximo jogo.”

Como estão os jogadores?

“Não precisam de fazer contas, têm de estar muito focados em ganhar este jogo, claro que, depois, com o desenrolar do campeonato, irão fazer essas contas. O importante é esquecer o jogo com o Famalicão [em atraso], temos um ponto de vantagem, queremos manter a nossa posição no confronto direto e aí ganharemos vantagem. Estão a trabalhar normalmente para mais um jogo, sabendo da sua importância e envolvência, mas não estão a fazer contas para a frente.

O que tento fazer é ser justo com eles, dizer as verdades e não esconder nada, eles são cada vez mais inteligentes e não vale a pena estarmos a mascarar a realidade. Eles percebem isso. Não estiveram num bom dia, nem frescos, nem tão ativos no início do jogo, mas senti que deram tudo. Não engano os meus jogadores porque dessa forma não conseguimos evoluir.”

O que trabalhou para os preparar para este encontro?

“De uma forma geral, a agressividade, no sentido positivo. A velocidade com que encaramos as situações do jogo e não darmos nada ao Benfica. Tivemos algumas perdas de bola junto à nossa área que fizeram crescer o ambiente no estádio, pequenas coisas onde perdíamos a bola, aquilo não dava um grande lance de perigo, dava canto e todo o estádio começava a cantar. Temos de ser mais inteligentes na abordagem ao jogo. Podemos refazer a história, queremos entrar e jogar melhor neste jogo.”

Rui Costa falou com o árbitro no final do dérbi anterior

“Não vou comentar nada de arbitragem.”

Consegue garantir que vai estar no Sporting na próxima época?

“Não, não consigo garantir.”

Quando vai tomar uma decisão?

“O Sporting está a tratar do seu futuro e eu não posso decidir, dei a minha palavra, não posso voltar atrás: se não ganharmos títulos, eu vou sair do Sporting. Portanto, isso foi muito claro desde o início, foi uma aposta que achei importante transmitir aos jogadores porque temos de ganhar. Depois, se ganharmos títulos, logo decidiremos as coisas. O futuro está a ser planeado há bastante tempo e nós, como estrutura, todos juntos, estamos a delinear tudo o que queremos para a próxima época.

Essa é a principal razão. Atravessei-me com os jogadores e, como líder, não posso perder a minha palavra por mais que me custe, se calhar. Temos de ganhar títulos, estamos no bom caminho, é muito importante ganhar este jogo para isso.”

E se algum clube pagar a cláusula de rescisão?

“Não quero estar a alongar-me muito sobre o meu futuro, o foco está no jogo, posso dizer o que digo sempre: não vou discutir nada com o Sporting, devo muito ao Sporting, sou muito feliz aqui, nunca passará por mim uma pressão para sair. Queria esclarecer isso. De resto, o foco está no jogo porque queremos muito vencer títulos.”

Pote está de volta?

“O Pedro está convocado e é mais uma opção, acho que não vai haver grandes surpresas, simplesmente a equipa que estiver mais organizada, agressiva e concentrada terá alguma vantagem no jogo. Estudámos aquilo que temos de melhorar, usámos muito as imagens do jogo, preparámos tudo muito bem.”