Jorge Jesus elogia ainda os estádios, os quais são, também, de “grande qualidade”, dando “boas condições” para os adeptos. O problema é que os adeptos não vão lá em grande número.

Neste área, Jorge, não há comparação entre o campeonato saudita e o português. Em 2023/24, após a euforia da chegada de craques, os principais emblemas sauditas não conseguiram, mesmo assim, encher os seus estádios.

O Al-Ahli, o Al-Hilal, o Al-Ittihad e o Al-Nassr, o quarteto de principais clubes do país, com montes de dinheiro injetado pelo fundo soberano saudita, tiveram assistências médias que, em 2023/24, andaram entre os 24 e os 17 mil espetadores por emblema. Não há, mesmo, comparação com Portugal, país que está longe de ser conhecido pelos estádios cheios, mas no qual as médias de assistências foram bem superiores: 56.248 no Benfica, 40.102 no Sporting, 37.912 no FC Porto.

Tirando os quatro maiores clubes sauditas, mais nenhum teve uma média acima das 10 mil pessoas por encontro, algo que, na I Liga, também Vitória SC (17.388), SC Braga (15.445) e Boavista (10.627) conseguiram. Portugal nem é um país de estádios cheios, mas não há mesmo comparação possível, Jorge.

Depois dos estádios ou dos jogadores, vamos a outra linha de raciocínio de Jorge Jesus. Neste caso, não é meramente desportiva: “A Arábia Saudita é um grande país, um país onde há regras, é seguro. Na Europa já não há nada disto, um país onde qualquer cidadão se sente seguro”.

“Qualquer cidadão se sente seguro”, exceto os que criticam o regime, como a mulher condenada a 34 anos de prisão por partilhar mensagens de protesto no Twitter; todos estão bem, exceto os migrantes que foram submetidos a tortura apenas por se encontrarem no território em situação irregular; é o paraíso na terra, exceto para as mulheres, que têm de ter um tutor legal, um homem que, basicamente, manda nelas até se casarem, altura em que passam a ser obrigadas a obedecer ao marido; “Qualquer cidadão se sente seguro”, exceto os homossexuais que foram decapitados, acusados de alegadas confissões de sexo com outros homens, já que a homossexualidade é crime.

Bem, Jorge, talvez não seja também seguro para outros ativistas presos por críticas na internet. Ou para Jamal Khashoggi, o jornalista assassinado no consulado saudita em Istambul em outubro de 2018. Já agora, o FBI considerou Mohammad bin Salman o responsável direto por essa morte. Não sabes quem é MBS? É fácil, é o homem que normalmente está em tribunas de jogos de futebol importantes, convivendo com altas figuras, como o presidente da FIFA. É o presidente herdeiro saudita e primeiro-ministro de um país com “historial aterrador” de direitos humanos.

Tirando tudo isto, talvez seja verdade que quem não se insira nas anteriores situações de pecado “se sinta seguro”. Sobretudo se ganhar uma fortuna e praticamente não tiver vida social, vivendo num complexo habitacional de luxo. Hmm, soa familiar?

“Eu não tenho uma vida social fora do futebol muito grande, ou seja, a minha vida é praticamente Al-Hilal e o compound onde vivo”, diz Jorge Jesus na entrevista. Certamente que passar a vida num clube de futebol detido pelo fundo soberano da Arábia Saudita e num condomínio para estrangeiros que ganham fortunas é a melhor forma de avaliar a vida num país.

Jorge Jesus tem razão. Não se pode comparar o campeonato saudita ao português, desde logo porque não se pode comparar a Arábia Saudita a Portugal. E ainda bem que assim é.

Zona mista

Não considero que no Atlético de Madrid haja alguém racista nem anti-racista nem nada disso… São adeptos que se comportam e que, como em todos os grupos de adeptos, há um grupo que é quem move este tipo de temas

As palavras são de Enrique Cerezo, presidente do Atlético de Madrid, antes do dérbi da capital, o qual foi marcado por lamentáveis incidentes. O dirigente referia-se à possibilidade de, no encontro, existirem cânticos racistas contra Vinícius Júnior, tal como já sucedeu noutras ocasiões no Metropolitano. É sintomático do problema de racismo estrutural existente no futebol espanhol que um presidente, para abordar o tema, diga que no seu clube não há “racistas nem anti-racistas”, colocando-os como duas faces da mesma moeda, como se quem defende a decência humana e quem a ofende fizessem parte de bandos equiparáveis.

Hoje deu-nos para isto

Há uma forma interessante de avaliar a grandeza de Tadej Pogačar: olhe-se para as caras dos adversários que o esloveno bate e, para além da tristeza, da dor de não ter vencido, há, quase sempre, um toque de alegria. Não é felicidade por não ganhar, claro, mas um sorriso por ver aquele génio leve, aquele craque que tão bem faz ao ciclismo, vencer. É a consciência que partilhar a estrada com este fenómeno histórico é, em si, história, como marchar ao lado de Alexandre, o Grande.

Tadej Pogačar ganha. Ganha muito, venceu o Tour e o Giro em 2024, algo que ninguém fazia desde Marco Pantani, em 1998. Ganha a tripla coroa do ciclismo, juntando essas duas grandes voltas ao título de campeão do mundo, algo que ninguém fazia, também, desde o século passado, quando Eddy ­Merckx e ­Stephen Roche o conseguiram.

Mas, por muito que Pogačar ganhe, e ganha muito, não é o quanto que mais surpreende. É o como. Atacando, sendo ousado, sendo maravilhosamente louco, uma explosão de talento. É o impossível em cima de duas rodas.

Ganha muito. Ganha em todos os terrenos, a subir e no empedrado, em corridas de três semanas ou de um dia. Ganha no presente, comparando-se com os grandes do passado. E ganha para o futuro do ciclismo, conquistando adeptos para a modalidade.

É difícil encontrar um desportista que faça tanto pela sua modalidade como ele. Daí, também, o sorriso dos que são testemunhas diretas das proezas do esloveno. Mais do que ser uma honra para Pogačar vestir o arco-íris, é uma honra para o arco-íris ser vestido por Tadej. A história da camisola fica mais completa se cruzada com a história do rapaz do tufo de cabelo a sair pelo capacete.