Mas talvez nem seja a parte desportiva a absolutamente fundamental deste arranque. Mais do que vencer três jogos de futebol, são questões mais estruturais que devem ser elogiadas.

AVB herdou uma situação financeira muito má. Não a escondeu, não andou a tentar contorná-la com empréstimos que significassem soluções de curto prazo ou os famosos — e falsos — “custos zero”. Esperou, pediu ao treinador que valorizasse o que havia. A venda de Evanilson, por valores que não distarão muito de um Luis Díaz, será um primeiro passo para respirar melhor.

Neste fim de mercado, será a altura de ver que armas dará Zubizarreta a Vítor Bruno. E, por falar em mercado, outro elogio fundamental a fazer é na comunicação.

Durante demasiado tempo, a cúpula do FC Porto viveu fechada, afastada do mundo exterior. Villas-Boas removeu essas barreiras, fala com abertura, há louváveis casos de entrevistas de jogadores azuis e brancos. De uma assentada, parece haver uma verdadeira revolução cultural no dragão.

Havia separação com os adeptos? Pois bem, só nas últimas semanas tivemos o regresso à baixa do Porto, 5 anos depois, para a apresentação dos equipamentos; adeptos convidados para assistir a um treino da equipa, para ir à apresentação de Vítor Bruno ou para visitas ao autocarro da equipa principal de futebol.

Há, sobretudo, um plano. Reativou-se o marketing, há a ideia de estarem coisas a ser pensadas e executadas, longe do marasmo recente. Segundo o “Público”, desde a tomada de posse, a 7 de maio, e 28 de julho houve um aumento de 420% de angariação de novos sócios face a igual período em 2023.

Nestes primeiros 100 dias, tivemos, ainda, promessas cumpridas. O futebol feminino já está em marcha, tendo já técnico contratado e treinos que arrancaram a 13 de agosto. A equipa começará, de raiz, na III divisão nacional, sem cair de pára-quedas comprando o lugar de outros emblemas. Também no futsal o caminho traçado por Villas-Boas, inscrevendo equipas de sub-11 e sub-13, já começou.

Virão as tempestades. A bola baterá na barra. Este é um clube sem dinheiro e cheio de problemas. Sem paciência para “anos zero” e cheio de pessoas importantes que se sentirão atacadas por tanta mudança. Mas a mudança está a chegar com força e com notáveis alterações. Nem sempre o céu será azul, mas a multiplicação dos esforços de Villas-Boas, tocando em tantas áreas tão diferentes, só merece um rasgado elogio inicial.

Zona mista

Se o valor económico atual não é monetizável, como é que vamos colocar mais 100 milhões sobre este valor? E como é que vamos trabalhar isto de forma consistente nos próximos"

A interrogação é de Jorge Pavão de Sousa, diretor-geral da DAZN, em entrevista à Lusa. A centralização dos direitos televisivos parece ser, para o futebol nacional, uma ideia vaga e distante, mas a distância está, legalmente, cada vez mais perto: por decreto do Governo, o modelo, que tem de entrar em vigor a partir de 2028/29, tem de ser apresentado até ao final da próxima época.

No entanto, há muitas interrogações e, sobretudo, a ideia de algum irrealismo por parte de muitos dirigentes. Para se ter noção das dificuldades existentes no mercado televisivo a nível europeu,recomenda-se olhar para as (previsíveis) dificuldades do caso francês, mercado de valor claramente superior ao da I Liga. Em resumo, o pacote global dos direitos de transmissão na Ligue 1 é de €660 milhões por temporada, uma queda de 11% face ao valor de 2021-2024.

Como é que se gere isto? Bem, talvez o melhor seja mesmo verbalizá-lo, escrevê-lo. O medo da coisa começa no medo de a nomear, o pavor por Voldemort começa quando se esquece que “quem nós sabemos” é só Tom Riddle.

Então, vamos a isto: pela primeira vez em (pelo menos) 40 anos, um português está entre os três maiores candidatos a ganhar uma grande volta. O conceito pode assustar, pode ser estranhamente novo, mas aí está ele. Talvez seja o maior candidato, como alguns defendem, poderá ser o segundo ou terceiro, mas é unânime que João Almeida está no pódio de favoritos a chegar a Madrid no 1.º lugar da Vuelta.

Depois de longos anos sem ter nenhum ciclista que pudesse, sequer, lutar por estar entre os 10 melhores numa grande volta, o aparecimento do caldense foi uma bênção para a velocipedia nacional. Este rótulo de candidato na Vuelta é uma etiqueta que aparece por mérito do homem da UAE-Emirates, graças ao 4.º lugar no Tour deste ano, somente atrás dos fenómenos Pogacar, Vingegaard e Evenepoel, ou ao 3.º no Giro do ano passado.

Há, claro, concorrência de peso. Há Roglic, tricampeão da Vuelta, Kuss, vencedor do ano passado, há ainda Yates dentro da própria equipa do português. Mas atestar que João é um dos maiores candidatos a ganhar a última das três grandes voltas não é delírio, não é otimismo, não é colocar-lhe pressão excessiva. É, apenas, constatar um facto. Ignorá-lo seria desrespeitar o que o português tem feito.

Para juntar a este favoritismo, a Vuelta está em Portugal, trazendo uma das maiores competições desportivas mundiais para as nossas estradas. De Lisboa a Castelo Branco, passando pelas Caldas da Rainha, terra de Almeida, ou por Torres Vedras, berço de Joaquim Agostinho, este arranque português era o toque que faltava para dar ainda mais entusiasmo à candidatura de Almeida.

Nunca um português venceu uma grande volta. O melhor resultado foi, claro, de Joaquim Agostinho, com aquele 2.º lugar na Vuelta de 1974, que começou antes do 25 de abril e terminou já em liberdade. O verão de 2024 já é o grande verão das bicicletas nacionais. Depois de Iúri Leitão e Rui Oliveira, teremos mais um pouco de inédito em cima de duas rodas?