Sonha ser recordista do mundo e campeão olímpico por Portugal e que de uma vez por todas o considerem português em vez de luso-cubano. Não são tarefas fáceis. Mas, para quem teve de fugir do seu país de origem, Cuba, para poder continuar a ser atleta de alta competição, nada é impossível. Aos 25 anos, Pedro Pichardo, o atleta do triplo salto que assinou pelo Benfica, destronou Nelson Évora e sem querer acentuou ainda mais a rivalidade dos grandes de Lisboa, faz o seu dia a dia em Setúbal onde encontrou a paz e as condições necessárias para, ao lado da mulher e da filha, se concentrar naquilo que é o mais importante para si, debaixo da supervisão do seu mentor, o pai. Sobre voltar a Cuba, diz, nem pensar.

A partir de agosto pode representar Portugal em todas as competições. Já se sente português?
Ainda não. Acho que só me sentirei totalmente português quando passar mais algum tempo e quando falar a língua melhor. Mas quero falar português e sentir-me verdadeiramente português.

Houve polémica pelo facto de ter obtido a nacionalidade portuguesa muito rápido. O que sente perante as críticas?
Não sinto nada, fico focado no meu trabalho. Essa parte das críticas não me diz respeito. Eu faço triplo salto, não sou o Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF), que é quem trata dos papéis dos imigrantes. O meu processo foi um bocado diferente porque o Estado, a Federação Portuguesa de Atletismo (FPA) e o Comité Olímpico de Portugal (COP) tinham interesse em que eu representasse Portugal e devem tê-lo manifestado junto do SEF. É o que acho. Sei que há gente que está à espera dos documentos há anos. Mas as pessoas têm de perceber que a culpa não é minha. Eu não fui ao SEF com uma arma ameaçar ninguém ou obrigar a alguma coisa. Eu não fiz nada. As pessoas que não têm documentos e estão à espera há algum tempo não entendem que sou um atleta e que há um interesse do país.

Fica magoado com Nelson Évora por também ter feito críticas abertamente?
Não. Eu sou sempre um atleta, em Portugal, em Cuba, onde quer que me encontre. Se digo que sou um bom atleta, tenho de saltar para mostrar que sou um bom atleta sempre, em Cuba, em qualquer parte do mundo. Quando chega um outro atleta e eu começo a atirar bocas porque é melhor do que eu, então tenho de falar com o meu treinador e comigo próprio para treinar e ser melhor do que o atleta que chegou. Quando eu estava em Cuba já competia com o Nelson e nunca houve problemas, nunca houve esta confusão. Agora é diferente, estamos a representar o mesmo país e para mim é bom. É uma pena que ele não o veja assim. É difícil aceitar deixar de ser o melhor para passar a ser o segundo, mas há que treinar. Imagina o Cristiano que está quase a terminar a carreira e surge um melhor do que ele em Portugal, que vai fazer o Cristiano? É a vida, é normal. Se calhar daqui a um tempo pode haver um atleta em Portugal, não tem de vir de fora, melhor do que eu. Em qualquer área, em qualquer trabalho. Ninguém fica para sempre. É a vida comum.

Não o choca ver, por exemplo nos Jogos Olímpicos (JO), um país cujos atletas são na sua maioria naturalizados?
Não. Para mim o desporto é livre. A diferença é a bandeirinha que está ao lado do nome. Na Diamond League, quando ganhamos um título representamos a nós mesmos, não há bandeira nenhuma. Faz sentido eu deixar de disputar títulos, como já aconteceu, porque não tenho um país a representar? Às pessoas choca uma parte e a parte que me choca é no ano passado ter sido o melhor atleta do ano e não ter podido fazer nenhuma competição porque não tinha uma bandeirinha a representar. Temos de fazer uma análise justa, não só uma análise a favor de mim. No caso do Nelson, entendo que o chateia, é difícil deixar de ser o melhor, queremos sempre cuidar do nosso estatuto, em todos os países em toda a parte é assim. Entendo isso, a sério. Mas eu também estou a defender o meu lado e as pessoas que estão de fora têm de tentar perceber ambas as partes. Se eu não posso representar um país o que faço? Fico sem saltar durante oito, dez anos até que possa representar um país?